“不为利惑” 

　　卜式风餐露宿，牧羊致富之时，正值汉王朝连续派兵反击匈奴侵扰，战争开支庞大、国家财政困难之际，卜式作为一介布衣，致富不忘国难，主动上书政府，“愿输家财半助边”。这一举动引起朝廷注意。汉武帝为此专门派遣使者前去调查他的动机和目的。使者问：“欲为官乎？”卜式回答：“自小牧羊，不习仕宦，不愿也。”使者又问：“家岂有冤，欲言事乎？”卜式说：“臣生与人亡（无）所争，邑人贫者贷之，不善者教之，所居，人皆从式，式何故见冤！”使者感到奇怪，进一步问：“苟，子何欲？”卜式说：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此而匈奴可灭也。”由此可见，卜式输财助边，完全出于爱国之心，并无他求。尽管如此，当汉武帝把这一情况转告给丞相公孙弘并征求他的意见时，这位“性意忌，外宽内深”（《资治通鉴》卷十九，汉纪十一）的丞相却无法理解卜式的义举，认为“此非人情”，实属“不轨之臣”，不能作为教化的典型。武帝对此也有怀疑，于是置之不理。卜式则仍然从事牧羊生产。  

　　过了一年多，匈奴浑邪王降汉，朝廷优加安置，同时加上山东等地发生水灾，“贫民大徙”，“人或相食，方二、三千里”，而政府却“仓府空”“无以尽赡”。（《汉书·食货志》）卜式闻知这一情况后，再次捐钱二十万“与河南太守，以给徒民”。汉武帝从河南呈报的当地富人济助贫民的名单中看到卜式名字，便想起一年前上书输财之事，感到卜式确是真心实意为国家，并非沽名钓誉，于是赏赐给他外徭四百人（汉制，称戍边为外徭，出三百钱可代役，赐给外徭四百人，即可得到十二万钱），但卜式旋即又将这些钱全部转给地方，以供财政之需。  

　　当时，社会上商贾们“皆争匿财，积货逐利”（《汉书·食货志》），不济国家之急，不管贫民之困。而唯独卜式依靠双手，勤劳致富，他的家财比起富商大贾们来自然极为有限，但难能可贵的是他手中有钱后，“不为利惑”（《汉书·食货志》），能够把个人致富和国家兴亡的前途联系起来，“数求入财以助县官”。（同上）为此，武帝破格拜卜式为中郎，赐爵左庶长，田十顷，同时，“布告天下，尊显以风百姓”。