开封菊花节原为中国开封菊花花会，始办于1983年。每年金秋10月举办一届开封菊花花会，同时命名菊花为开封市市花。1994年，开封市第十二届菊花花会更名为“中国开封菊花花会”。从2000年开始，河南省委、省政府将中国开封菊花花会确定为省级节会，开封是以菊花每年举行一次年会的唯一的城市。每年10月18日至11月18日为“菊花花会”的会期。 

菊花是开封市花。开封栽培菊花历史悠久，早在宋代就已驰名全国。开封民众酷爱菊花，家家有养菊、赏菊的传统。开封人爱菊，不仅爱其绚丽多姿的花朵，更爱其迎寒吐蕊，傲霜怒放的性格，这正是开封人民坚毅顽强，奋发进取精神的最好象征。因此，1983年，开封市第七届人大常委会第17次会议通过命名菊花为开封市花的决议。此后，开封市在每年金秋十月举办一次菊花花会，如今已成为全市规模最大的旅游文化节庆活动。 

菊花是开封市花。开封的养菊历史悠久，远在唐代就初具规模。唐代诗人刘禹锡对开封菊花“家家菊尽黄，梁园独如霜”的描述就可见一斑。至北宋，开封菊花更遐迩闻名。每逢重阳佳节，不仅民间有花市赛菊之举，而且宫廷内也养菊、插菊花枝、挂菊花灯、饮菊花酒，甚至还开“菊花花会”。明清时代开封养菊、赏菊之风依然盛行，清代乾隆皇帝南巡来到开封禹王台赏菊时，就留下了“枫叶梧青落，霜花菊白堆”的著名诗句，并被刻在当今禹王台公园保存的“乾隆御碑”之上。新中国成立之后，特别是改革开放以来，开封人民酷爱菊花的传统习俗犹浓。1983年开封市人大常委会决定把菊花命名为开封市“市花”，确定每年金秋十月举办“菊花花会”。 

菊会期间，龙亭、铁塔、大相国寺、包公祠、禹王台五大展区展花40余万盆，200多个品种，菊花造型千姿百态，令人目不暇接。除赏菊、评花外，还举办盛大的开幕式、丰富多彩的活动，每年吸引了大批中外游客前来欢快地作观光赏菊。为期一个月。 菊会期间，还会展出菊花90多万盆，开封府每天循环演出“开衙迎宾”、“包公断案”、“榜前捉婿”、“水榭歌舞”、“包公宴请”、“包公迎接各国大使”、“太极表演”等节目，让游人在赏菊的同时，欣赏开封的宋文化。 

中国开封第31届菊花文化节国际菊花展16日在“七朝都会”开封开幕，海内外游客将欣赏到九个国家、上百个品种的菊花。除了充满异域情调的芬芳花开，游客还能了解到国外先进的栽培技术。 

据了解，布展所用菊花来自中国、日本、荷兰、韩国、马来西亚、意大利、法国、德国、以色列等9个国家，有130个菊花品种，花卉色彩不一，花形各异，除了常见的金色秋菊，还有紫色、白色、绿色等众多大、小菊系花种。 

据了解，开封菊花文化节将于18日正式开幕，此后的一个月内，古城开封将被花海环绕，约有180万盆菊花布置在清明上河园、龙亭公园等各大公园和旅游景点。